Voie verte : la Foire aux Questions

La voie verte a vocation à relier Arreau à Lannemezan ; aussi, elle commencerait au sud au niveau du Terminus, l’ancienne gare d’Arreau.

Au nord, le tracé définitif n’est pas arrêté, mais il rejoint systématiquement la gare de Lannemezan. Lannemezan mène actuellement de multiples aménagements pour rendre sa voirie plus accueillante aux vélos : à partir de la gare, ce sera l’ensemble du centre-ville qui s’offrira aux cyclistes.

Oui, quatre haltes « principales » sont prévues le long de la voie verte, lors de son passage dans les villages : ces haltes serviront également de voie d’accès.

De plus, trois haltes secondaires seront aménagées avec des parkings pour profiter du croisement avec des routes.

Enfin, cinq haltes simples sont prévues le long de la voie, pour permettre de profiter pleinement des lieux, sans parking ni accès extérieurs particuliers.

Presque. 
Sur Arreau, une partie de la voie ferrée a été démontée pour permettre l’installation de la zone artisanale. 
A Lannemezan, la voie ferrée est encore en fonctionnement dans le secteur des usines de Peyrehitte : il est donc impossible de s’appuyer sur ce linéaire concernant la section Avezac-Gare – Lannemezan.
Des discussions devront avoir lieu pour identifier le meilleur itinéraire pour relier l’ancienne voie ferrée à la gare de Lannemezan. Deux solutions (pouvant être complémentaires) sont envisagées :
– Depuis Avezac-gare par la “route des usines” (D17/D717). 
– En longeant le canal de la Neste à partir de Lortet où le canal et l’ancienne voie ferrée se croisent.

Ni l’un ni l’autre ! Le tunnel ferroviaire de Camous communique avec une cavité naturelle de belle taille, qui abrite 3 espèces différentes de chauves-souris. Parmi elles, une espèce en particulier est rencontrée : le Minioptère de Schreiber. Si toutes les chauves-souris sont protégées – à la fois les individus, mais aussi leurs habitats – cette espèce est particulièrement sensible au dérangement et aux aménagements, et la population utilisant régulièrement la cavité de Camous est composée de plusieurs centaines d’individus.
Il est donc excessivement peu probable qu’une autorisation d’aménagement du tunnel soit donnée au porteur de la voie verte, et en tout état de cause, les mesures compensatoires (c’est-à-dire les montants à engager pour recréer un habitat accueillant pour cette espèce à proximité) seront inabordables pour les acteurs locaux, quels qu’ils soient.

Alors, passer sur la route départementale ?
Avec près de 7 500 véhicules par jour, dont plus de 500 poids lourds, la portion de route entre Beyrède et le pont de Camous représente une section particulièrement fréquentée… sans compter le tracé sinueux contraint par le cours de la Neste à ce niveau ! Il est donc impossible d’envisager un partage de la route à ce niveau, ni un aménagement le long de la chaussée existante.

Pour permettre le passage de la voie verte, il est proposé que celle-ci reprenne un chemin d’exploitation créé lors de la création de la conduite forcée EDF de l’usine Imerys. En venant de Beyrède et du nord, ce chemin part à droite juste avant l’entrée du tunnel. Son avantage : il ne représente aucun dénivelé et a déjà une largeur de 3 mètres sur la plupart de son parcours. Afin de rejoindre ensuite la voie ferrée, deux options sont proposées :
– La première consiste à longer la falaise en restant en rive droite. La voie verte passerait ensuite au niveau de l’exutoire d’Escalère, en enjambant ce dernier : un échange avec EDF indique que lors du fonctionnement de l’exutoire, il est possible de passer quelques mètres au-dessus de l’eau, et ainsi de rester au sec. La voie verte passerait ensuite au-dessus de la bouche d’entrée du tunnel, côté sud, et rejoindrait la voie ferrée par un plan incliné en pente douce déjà existant ;
– La seconde option consiste à traverser deux fois la Neste à ce niveau, par des passerelles. Un aménagement serait à créer sur les parcelles en rive gauche, ce qui est un frein très important à cette option.
Si ces options peuvent paraître pharaoniques ou compliquées, elles ne représentent pas un coût disproportionné… d’autant plus que l’aménagement du tunnel ferroviaire aurait également eu un coût important, notamment d’entretien !

La voie verte serait composée d’une bande d’enrobé de 3 mètres de large.
L’enrobé a été retenu pour la qualité de roulement et pour sa durabilité.
Les bordures seraient enherbées.

L’étude de faisabilité pour la voie verte a estimé le budget d’investissement entre 8,2 M€ et 9,7 M€. Ce montant reste à affiner mais sera proche de cette enveloppe.
Les différentes options qu’il reste à définir impactent marginalement ce montant : tracé de connexion avec Lannemezan, option de franchissement de l’épaulement de Camous…

La voie verte de la Neste représente un linéaire d’environ 26 km. Ramené au mètre linéaire, l’unité généralement utilisée pour évaluer le coût des infrastructures de transport, cette voie verte coûterait entre 300 et 375 €/ml. Cela paraît beaucoup, mais selon le CEREMA (organisme d’Etat d’expertise des infrastructures), les coûts moyens d’une voie verte s’échelonnent de 250 €/ml à 500 €/ml, en fonction des travaux à réaliser. Ainsi, la voie verte de la Neste représente un budget assez cohérent pour ce type d’aménagement, important du fait du linéaire envisagé.

C’est avant tout un choix politique.
Pour donner un ordre de comparaison, la réouverture récente de la ligne Montrejeau-Luchon a nécessité un montant total d’investissement de 67 M€ (soit entre 7 et 8 fois le budget nécessaire pour un aménagement de type voie verte, sans parler du cout de fonctionnement…).
Parallèlement la Région Occitanie lance un appel à mobilisation pour sauver les petites lignes ferroviaires car 70% d’entre elles sont menacées (soit 984 km de lignes). Il s’agit là de ligne toujours en fonctionnement et non déclassée comme c’est le cas pour l’ancienne voie ferrée entre Arreau et Sarrancolin.

Il existe de très nombreux exemples réussit d’aménagement d’anciennes voie ferrée en voie verte.

Pour ne citer que la plus proche du territoire, l’ancienne voie ferrée reliant Lourdes à Argeles  à fait l’objet d’un aménagement en voie verte réalisé par le Pays des Gaves dans les années 2000 et constitue à ce jour un équipement véritablement structurant pour les touristes et les habitants.